Tout a commencé quand on m'a demandé de faire un atelier sur la cuisine israélienne. Tant de choses ont immergé dans ma tête en un instant que j'ai dû m'asseoir et écrire pour mettre de l'ordre dans tout cela. Qu'est-ce que la cuisine israélienne? Existe-t-elle vraiment ou ce n’est qu’un un ensemble de traditions, venues du monde entier avec la Diaspora? Pouvons nous parler d'un style de cuisine dite israélienne, ou alors, devrions nous plutôt parler de cuisine arabe palestinienne actualisée, une modernisation de la cuisine arabe, adopté dans un besoin de se nourrir de produits locaux? A quoi ressemble la cuisine israélienne? Quelles sont ses caractéristiques ? Serait-elle la cuisine d'harmonie des goûts, des formes et des couleurs? La cuisine israélienne actualisée est la continuité de la cuisine arabe qui est connues dans cette region depuis le XIX sciecle (elle-meme étant une adaptation des cuisines turque, greque et perçane). Les bases demeurent les mêmes, des produits aussi, dont la mise en valeur du goût et de leurs textures se fait d’une facon tres simple. Mais s’il existe une cuisine israélienne, pourquoi n'y a-t-il pas de restaurants israéliens dans le monde? Je connais le chinois, l'italien, le français, le bavarois, l'irlandais, l'indien, le mexicain, le canadien et l'argentin … L’israélien? Je ne connais pas! Libanais si … Casher – oui, bien sûr! Mais ce n'est pas tout a fait la même chose. Ce n'est peut-être pas une si mauvaise idée de faire un atelier sur quelque chose de si complexe à définir, du moins, a la premiere approche.

Avant de parler de la cuisine israélienne en tant que telle, j'aimerais m'attarder sur la façon de manger qui est propre aux Israéliens. La grande différence avec la France consiste dans la présentation des plats. Si une maman française (ou, d’ailleurs, un papa, ne soyons pas sexistes) ferait mijoter tous les jours un bon p’tit plat frais et le présenterait aux convives, accompagné d'une salade verte, dans des assiettes individuelles… Une maman israélienne va … commander une pizza! Je rigole … ou pas.

En fait, des mamans et des papas israéliens travaillent tellement et passent tout leur temps libre dans les embouteillages. A tel point qu'il n'est pas rare de voir des enfants commander des livraisons à domicile (les miens le font à merveille!) Mais disons que nos parents sont arrivés au nid familial, ont mijoté un joli p’tit plat et l'ont servi … au milieu de la table. Néanmoins, tout le monde mangerait de son assiette propre (on est en Orient certes, mais proches de l’Europe quand-meme). Et oui, en Israël nous sommes habitués au service "à la française": c'est-à-dire que les plats sont placés au milieu de la table entre les invités qui remplissent les assiettes par eux-mêmes. Contrairement au service "à la russe", importee de la Russie-mère par le prince Alexandre Kurakin, ambassadeur de Russie en France entre 1808 et 1812, qui remplaça le service français en France et dans toute l'Europe occidentale. À l'époque, le but était de bouffer quand c’est encore chaud, alors que le service français ne le permettait guère. Eh bien, avec les 40 et quelques à l'ombre de Tel-Aviv au mois d’Août, nous ne cherchons plus de manger blulant…